编者注：这个博客是最初发布2008年12月纪念40周年阿波罗8的历史使命。它已被轻微编辑。
1968年12月21日，阿波罗8是在人类探索历史上最伟大的旅程之一上推出的。
想象一下哥伦布是否只接受圣玛丽亚，没有登陆船，越过大西洋到西帕尼奥拉岛3,000英里。他无法上岸，他盘旋并记录了他的观察结果。稍后再返回三轮舰队来种植旗帜仍然是戏剧性的，但也有点厌恶。
难以相信阿波罗8'最初是在月球周围的航行，是一个不太大胆的地球轨道任务，以测试整个月亮舰的“舰队”：可怕的，仍然容易出现问题的土星5助推器，以及最近重新设计的，曾经是曾经的逐渐磨损的-Astronauts阿波罗指挥船，该船曾构成将三人船员往返于地球并进入月球轨道的船员。对于登陆，它是要与一个月球着陆器同时飞行，该降落者将乘坐两名宇航员往返于月球的表面。
1968年，指挥船准备好了，但着陆器已经进度落后。官员们担心，如果美国国家航空航天局（NASA）等待它在月亮向月球前进之前测试地球轨道的整个系统，那么Pres设定的目标。约翰·肯尼迪（John Kennedy）在1969年底到那里登陆的约翰·肯尼迪（John Kennedy）几乎是不可能的。不仅时钟在滴答作响，而且中央情报局还告知该机构，它认为苏联正处于月球任务上发射宇航员的边缘。
1968年8月，美国宇航局的阿波罗航天器计划办公室经理乔治·洛（George Low）提议制作阿波罗8执行任务环绕月球大约234,000英里。阿波罗团队秘密弄清楚细节，意识到他们可以做到这一点，并且在那里进入轨道。
绕行使赌注更加更高：如果航天器的火箭引擎失败离开宇航员弗兰克·鲍尔曼（Frank Borman），吉姆·洛维尔（Jim Lovell）和比尔·安德斯（Bill Anders）陷入困境，NASA管理员吉姆·韦伯（Jim Webb球，知道那里有三名死亡的宇航员。而且，如果新的导航，通信或重新进入组件失败了，则船员可能会在太空中丢失，或者在返回家园时在地球大气中燃烧。
那一年，公众对人类太空飞行的热情是以往但是失败可能会抑制热情，从而减慢甚至阻止美国实现肯尼迪的目标的尝试。
阿波罗8意识到许多第一，包括人类第一次将目光投向月球的远处，以及最快的宇航员（或者，就任何人而言）曾经旅行过 - 每小时25,000英里 - 通过空间和地球的大气层重新进入大气层。
但是，对于许多人来说，突出的是，这也是大多数人回到地球上的第一次将自己的世界视为漂浮在空间黑色空隙中的球体。标志性阿波罗8“地球“在农历地平线上拍摄的照片被启发性的全球环境意识和我们世界的文化观点视为必须保留的独特而极具脆弱的星球。
最初的赌博成为人类探索中最伟大的时刻之一，也成为了NASA的公共关系政变。不仅如此，人们还需要像1968年这样的一年这样的时刻 - 一次被反战和种族抗议和暴动打破。小马丁·路德·金（Martin Luther King）和罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy）的暗杀；以及战争，既热又冷。
因此，这就是医生的命令：在圣诞节前夕，穿着睡衣的孩子们否则他们会向天空看八个小驯鹿，并粘在他们的电视机上，以及估计全世界有十亿人at the moon’s stark, cratered surface hurtling by just 69 miles below and listening to awe-inspired astronauts who read “Genesis” and sent yuletide greetings to “你们所有人都在好地球上” - 他们以黑白观看的同样的好地球，就像一个模糊，云笼罩的长子地球仪一样，就像他们从未见过的那样。难怪当博尔曼回来时，有人给他发了一条消息：“感谢您拯救1968年。”
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