它是一个令人遗憾的事实历史上，该科学低估了妇女的贡献。伊丽莎白·斯特恩（Elizabeth Stern）可能是20世纪中叶在流行病学和癌症界面工作的最重要的医师科学家之一，但您不太可能听过她的名字。您不会在医学教科书中阅读有关Stern的研究，也不会找到专门记忆的任何研讨会或部门。但是她的开创性研究为我们对宫颈癌的预防，诊断和治疗的现代理解带来了道路。
伊丽莎白·斯特恩（Elizabeth Stern）于1915年9月19日出生于安大略省钴。她是乔治和莎拉·斯特恩（George and Sarah Stern）出生的八个孩子中的第五个孩子，后者从波兰移民，逃脱了东欧日益增长的反犹太主义和政治动荡。她于1939年6月8日毕业于多伦多大学医学院，享年23岁。所罗门·尚克曼，是一名化学博士生，并于1940年结婚。他们很快移民到加利福尼亚州的洛杉矶，斯特恩在黎巴嫩雪松和1946年在黎巴嫩雪松和好撒玛利亚医院进行了病理学培训。
从1950年到1960年，她在洛杉矶癌症检测中心担任实验室和研究主任。1961年，斯特恩（Stern）被加州大学洛杉矶分校（U.C.L.A）医学院聘为细胞学实验室负责人，并在病理学系开始了她的研究实验室。1963年，她的实验室被转移到U.C.L.A.公共卫生学院。斯特恩的前同事和杰出的细胞病理学专家多萝西·罗森塔尔（Dorothy Rosenthal）评论说：“病理学部不想保留[船尾]……因为主席不想在细胞病理学家中担任全职教师职位。”
细胞病理学是指在细胞水平上诊断疾病。美国广泛使用的第一个细胞病理学工具是PAP涂片测试，在1950年代采用筛查患者宫颈癌。PAP检验帮助降低了宫颈癌的频率和死亡率超过70％与1950年代相比。但是，在1960年代，很少有医生对将细胞形状和形态与疾病联系起来的进一步研究感兴趣。正如罗森塔尔（Rosenthal）所说，“当时的细胞病理学领域是果断的。许多病理学和医学的人都看着它，好像是巫术一样。”
斯特恩的主要研究兴趣之一是发育不良在宫颈癌发展中的作用。发育不良是异常的细胞生长，对周围组织无创，并且通常逆转回正常上皮形态。在1950年代和1960年代，宫颈癌的早期阶段没有很好地定义，尽管涂片结果中发现了发育不良，但并不是引起关注的原因。但是，如果发育不良表明更严重的事情怎么办？斯特恩假设这些形态异常可能是宫颈癌发展的早期迹象。
为了调查这个问题，斯特恩和她的小组组织了长期流行病学研究，一份报告从洛杉矶县的10,000多名妇女那里收集PAP测试样品。他们在研究开始时仔细地记录了患者的结果，并在七年研究过程中进行的后续测试再次记录了结果。她发现，在研究开始时诊断出患有发育异常的患者患宫颈癌的风险明显更高。斯特恩将继续进行十二种流行病学研究，这几乎可以证明发育不全是宫颈癌的早期标志。
很难夸大这一发现对医学界的重要性，以及她当时的理论有多创新。如今，在常规的宫颈癌筛查期间使用PAP检验确定了发育不良，并密切监测患者以进一步发展为癌。如今，由于斯特恩细致而开创性的研究，这种想法可能被视为癌症的有争议的危险因素，这是荒谬的。
在Stern的所有成就中，也许她最持久的遗产是PAP测试的现代技术。她与U.C.L.A的头部病理学家（JPL）和Rosenthal合作，将NASA计算机成像技术应用于PAP筛查。Stern开发了基于液体的采样系统分离和丰富宫颈上皮，并帮助定义细胞标准用于计算机程序。她在JPL所做的工作革命性的宫颈癌PAP筛查，她的基于液体的采样技术仍在全球医院，实验室和诊所中使用。
斯特恩还对与宫颈癌发展有关的其他危险因素感兴趣。通过再次将流行病学分析与细胞病理学相结合，她发现原始的高剂量雌激素避孕药提高宫颈癌的发生率六倍。她向FDA咨询委员会作证了这种风险，并引用了她的研究新闻文章在1970年代时代避孕药的可疑安全性时期。她的努力对于促使制药公司重新制定避孕药以保护妇女健康至关重要。
斯特恩（Stern）的工作如此全面的原因之一是她在寻找和筛查高危妇女方面的坚持不懈。很少有研究人员成功地招募了处于危险的人群，或者将其招募到足够多的人数以获得可靠的结果。斯特恩的小组出版了一些最早研究记录贫穷妇女获得预防医疗服务的困难，并证明提供帮助，例如保育或运输，可以增加对高风险人群的救生护理。
斯特恩（Stern）在被诊断出患有胃癌后继续进行研究，并一直写手稿，直到1980年8月去世。斯特恩在U.C.L.A.的起点充满挑战。她的女儿珍妮特·威廉姆森（Janet Williamson）回忆说：“作为一个女人，这是一场挣扎……她在U.C.L.A.工作的第一年。她没有薪水。”通过她的毅力，她改变了医生诊断宫颈癌的方式，并塑造了几十年来细胞病理学领域。
斯特恩是科学女性的真正体现。我最喜欢的史特恩的回忆之一是玛丽莲·温克比（Marilyn Winkleby），斯坦福大学著名的流行病学家，她认为斯特恩的实验室开始了她的研究生涯。“我记得她一个人在她的科学工作的办公室里。那就是我对她的照片。坐在她忙碌的基础科学实验室外面。但是门总是打开。门从未关上。”
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